Por caída en natalidad, en 2027 los jardines de infantes ya no necesitarán sumar aulas

La fuerte caída de la natalidad que atraviesa Argentina está comenzando a reflejarse en las aulas. Según un informe de Argentinos por la Educación, el descenso de la población infantil podría permitir que el país alcance una cobertura cercana al 100% en el nivel inicial para 2027, sin necesidad de construir nuevas salas ni ampliar la infraestructura existente.

El estudio, titulado “Cobertura actual y proyectada para el jardín de infantes”, señala que entre 2016 y 2025 la cantidad de niños de 3 a 5 años disminuyó un 31%, al pasar de 2,25 millones a 1,56 millones. Durante el mismo período, la matrícula del nivel inicial cayó un 12%.

A partir de estos datos y de las proyecciones demográficas del INDEC, los investigadores estiman que, si se mantiene la cantidad actual de vacantes y se aprovecha plenamente la capacidad instalada, la cobertura educativa para niños de 3 a 5 años podría acercarse a la universalización en la mayoría de las jurisdicciones del país.

De acuerdo con el informe, en 18 de las 24 provincias la infraestructura existente sería suficiente para ofrecer vacantes a todos los niños de esas edades. Sin embargo, los especialistas advierten que la disponibilidad de lugares no garantiza por sí sola una mayor asistencia, ya que persisten desigualdades territoriales y dificultades para incorporar a todos los niños al sistema educativo.

San Luis se encuentra entre las provincias que registraron los mayores avances en la escolarización de niños de 3 años durante la última década. Según el informe, la cobertura en esa franja etaria aumentó 35 puntos porcentuales entre 2016 y 2025, ubicándose entre los incrementos más significativos del país junto a San Juan, La Pampa, Córdoba, Neuquén y Tucumán.

Actualmente, la cobertura presenta diferencias importantes según la edad. Mientras que la sala de 5 años registra una tasa neta de escolarización del 99%, la sala de 4 alcanza el 87%. El mayor desafío continúa siendo la sala de 3 años, donde la asistencia llega al 58% de los niños.

Las proyecciones indican que la tendencia continuará. Entre 2025 y 2030, la población de niños de 3 a 5 años se reducirá otro 16%, lo que representa cerca de 250.000 menores menos en edad de asistir al jardín de infantes.

Frente a este escenario, especialistas en educación sostienen que el foco debe desplazarse de la construcción de nuevas aulas hacia la mejora de las condiciones de enseñanza. La formación docente, el mantenimiento de los edificios escolares, la ampliación de la jornada educativa y la universalización de la sala de 3 años aparecen entre las principales prioridades.

“La educación inicial sienta las bases del desarrollo futuro y tiene impactos duraderos en la vida de las personas”, señalaron los autores del informe, quienes remarcan que garantizar una vacante es solo una parte del desafío. La calidad de las experiencias educativas que reciben los niños será clave para aprovechar la oportunidad que plantea el nuevo escenario demográfico.