El cooperativismo deja huella en la historia social y económica de la Villa de Merlo

El pasado 4 de julio se conmemoró el Día Internacional del Cooperativismo, una fecha que permite repasar el camino de estas organizaciones en Villa de Merlo y su impacto en la comunidad. A lo largo de las décadas, la experiencia cooperativa se ha diversificado en la localidad, vinculando desde servicios básicos hasta emprendimientos sociales y culturales.

La Cooperativa de Agua Potable de Merlo, creada en 1966, y la Cooperativa Telefónica, fundada en 1969, marcaron el inicio formal de este tipo de organización en la zona. Ambas instituciones fueron pioneras en garantizar acceso a servicios esenciales a través de modelos de gestión comunitaria.

Entre otras experiencias destacadas, se encuentran:

• La Cooperativa de Consumo de empleados del Casino, que funcionó en la década del 80 en el antiguo supermercado de Don Polo Olivera.

• En 2005 se sumó una experiencia clave: la Cooperativa Cañada La Negra, formada por vecinos para administrar el agua potable en ese sector del ejido municipal, fortaleciendo el control local del recurso.

• La Cooperativa de Trabajo Valle del Sol, activa desde 2011, con vínculos estratégicos con la gráfica Señales.
• La Cooperativa de Recuperadores Merlinos, nacida en 2022, que ya lleva más de 2.000 toneladas de material reciclado enviadas fuera de la provincia.
• La Cooperativa de Trabajo Mujeres del Pantanillo, fundada en 2023, que impulsa talleres y actividades comunitarias en uno de los barrios más postergados de la villa.

Incluso en 1990 hubo un intento de constituir una cooperativa editorial en colaboración con la Universidad Nacional de San Luis. De allí surgió el periódico El Mirador, una publicación cultural con enfoque comunitario.

Actualmente, San Luis cuenta con 76 cooperativas registradas, siendo la provincia con menor cantidad de estas instituciones a nivel nacional. En Villa de Merlo, si bien existen antecedentes relevantes, los marcos normativos y el apoyo institucional siguen siendo limitados. En el Concejo Deliberante, por ejemplo, hay escasa normativa que fomente la educación cooperativa en escuelas o espacios comunitarios.

La reciente anulación de la asamblea de la Cooperativa de Agua Potable y los cruces institucionales que se generaron, agravios incluidos, reabrieron el debate sobre la transparencia y el fortalecimiento de los principios cooperativos. Es fundamental que las cooperativas sigan siendo un ejemplo de solidaridad, transparencia y democracia para sus miembros y la sociedad en general.

En este contexto, la Cooperativa Telefónica de Merlo anunció que lanzará en los próximos meses el certamen “Merlo Activo”, destinado a estudiantes secundarios con el objetivo de promover la educación cooperativa y los valores de solidaridad, democracia y participación comunitaria. (redacción - Sergio Escudero /Radio Señales)