San Luis y el sueño de la ruta de la seda: un emprendimiento que buscó transformar la agricultura hace más de un siglo

Un artículo del Diario La Reforma de 1914, rescatado por el investigador Santiago Rovera del Archivo Histórico de la provincia de San Luis, revela un sorprendente intento de introducir la sericicultura, la cría del gusano de seda, en los campos puntanos como una alternativa económica y productiva.

San Luis, tierra de tradiciones rurales y de constante búsqueda de nuevas oportunidades productivas, fue escenario hace más de un siglo de un experimento singular: la cría del gusano de seda. La iniciativa, impulsada por la Dirección General de Enseñanza Agrícola, se remonta a 1913 y quedó registrada en las páginas del Diario La Reforma, en su edición del 31 de enero de 1914.

El proyecto, considerado innovador para la época, buscaba generar una industria complementaria a la agricultura, siguiendo el ejemplo de países europeos donde la sericicultura había alcanzado notable desarrollo, en especial Italia.

Según el documento histórico, la Dirección de Enseñanza Agrícola dispuso que el director de la Escuela de Córdoba remitiera dos onzas de semillas de gusano de seda al agrónomo regional de San Luis, Emilio Ferreira. La intención era distribuirlas entre agricultores locales y promover experiencias cooperativas que permitieran evaluar la viabilidad de esta industria en la región.

Ferreira, convencido del potencial del emprendimiento, realizó una campaña de difusión a través de los diarios provinciales, invitando a productores a sumarse a la experiencia. El llamado tuvo eco: Romualdo Ávila, de Merlo; José Melita, de San Luis; Pío Andreosetti, de Mercedes; y Ángel Giami, también de esa ciudad, se inscribieron para recibir las semillas y encarar la cría del gusano de seda en sus establecimientos.

El informe, escrito por el propio Ferreira, señala que los ensayos arrojaron resultados auspiciosos, aunque no exentos de dificultades. En las inspecciones realizadas pudo comprobarse que los gusanos se desarrollaron adecuadamente, aunque el proceso se vio afectado por la escasez de hojas de mora, alimento indispensable para la cría de estos insectos.

A pesar de ese contratiempo, los agricultores lograron obtener capullos bien desarrollados, algunos con un peso de hasta tres gramos, lo que demostraba que las condiciones locales podían ser aptas para la sericicultura si se resolvían los problemas de alimentación.

UNA VISIÓN DE FUTURO

El agrónomo Ferreira dejó constancia de su opinión en el informe histórico: la industria del gusano de seda debía ser conocida y promovida en ámbitos suburbanos y rurales, con el fin de construir una industria casera y complementaria a la producción agrícola tradicional.

El especialista planteaba, además, la necesidad de difundir conocimientos sobre la biología del insecto, promover el cultivo de la morera en los campos y garantizar un precio equitativo para los capullos obtenidos, de manera que los agricultores tuvieran un incentivo real para dedicarse a esta práctica.

El intento de introducir la sericicultura en San Luis a comienzos del siglo XX constituye una página poco conocida de la historia productiva provincial. El proyecto, aunque limitado y con obstáculos evidentes, reflejaba el espíritu de la época: la búsqueda constante de diversificación agrícola y de nuevas alternativas económicas para el desarrollo regional.

Más de cien años después, este testimonio recuperado del Archivo Histórico de la Provincia de San Luis, gracias a la gentileza del investigador Santiago Rovera, nos invita a reflexionar sobre los caminos productivos que San Luis exploró en su historia y sobre las múltiples iniciativas que, aunque no siempre prosperaron, dejaron huella en el devenir del campo puntano. (elsemiarido.com)