Villa de Merlo en el recuerdo: la escuelita Francisquita Lucero

Aquel día, como tantos otros, los chicos llegaron a la escuela con sus guardapolvos blancos y en carros tirados por caballos. El amanecer parecía demorarse. Sobre el perfil oscuro de las sierras comenzó a dibujarse una franja rojiza, como si el cielo se abriera lentamente sobre el valle. Poco a poco, el rojo se volvió rosado y una calma serena envolvió a los pobladores que iniciaban la jornada. Algunas nubes alargadas flotaban inmóviles en el horizonte, incapaces de opacar otro día luminoso en la Villa de Merlo.

Eran tiempos distintos. La localidad conservaba sus calles de tierra, sus casonas dispersas y sus quintas familiares. Entre los árboles se mezclaban los corrales, los animales domésticos y los almacenes que abastecían a los vecinos.

Como cada mañana de lunes a viernes, los chicos se enfundaban en sus guardapolvos blancos para asistir a la Escuela N° 65 “Francisquita Lucero”, ubicada donde hoy se levanta la avenida del Sol al 100. Algunos llegaban caminando. Otros recorrían largas distancias en sulkys de dos ruedas tirados por caballos, el transporte rural más habitual de la época.

Al mediodía o al finalizar las clases, la escena se repetía. Los alumnos abandonaban las aulas y buscaban los carros que los esperaban junto al alambrado perimetral. Entonces se escuchaba el crujido de los ejes de madera y el sonido metálico de las ruedas al hundirse en la tierra blanda del camino.

Uno tras otro, los sulkys se alineaban frente a la escuelita de cuatro grandes ventanales, abierta al paisaje y apenas protegida por un cerco de alambre. Era la hora de regresar a casa.

Hasta que un nuevo amanecer volviera a romper la noche y el silencio, y otra vez los guardapolvos blancos poblaran los caminos rumbo a la querida Francisquita Lucero, una de las instituciones educativas más emblemáticas de la historia de Villa de Merlo.