A dos días del inicio del Mundial 2026, el fútbol se prepara para una Copa histórica

La cuenta regresiva está llegando a su fin. A dos días del inicio del Mundial de Fútbol 2026, la expectativa crece en todo el planeta ante una edición que promete quedar grabada en la historia por sus dimensiones y por los cambios que introducirá en el torneo más importante del deporte.

Por primera vez, una Copa del Mundo será organizada de manera conjunta por tres países: Estados Unidos, México y Canadá. La única experiencia previa de un Mundial disputado en más de una nación se remonta a 2002, cuando Corea del Sur y Japón compartieron la organización. Sin embargo, nunca antes el torneo había tenido tres anfitriones.

Estados Unidos será el país con mayor cantidad de sedes, al albergar partidos en Atlanta, Boston, Dallas, Filadelfia, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Miami, Nueva York/Nueva Jersey, San Francisco y Seattle. México aportará la Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey, mientras que Canadá recibirá encuentros en Toronto y Vancouver.

La edición 2026 también marcará el estreno del nuevo formato aprobado por la FIFA. Por primera vez participarán 48 selecciones nacionales, 16 más que las 32 que compitieron en las últimas siete Copas del Mundo desde Francia 1998.

Los equipos estarán distribuidos en 12 grupos de cuatro integrantes. Avanzarán a la siguiente ronda los dos primeros de cada zona y los ocho mejores terceros. Desde entonces comenzará una fase de eliminación directa que arrancará en los 32avos de final.

Este nuevo esquema ampliará considerablemente la duración del torneo y la cantidad de encuentros. En total se disputarán 104 partidos, convirtiendo a la Copa del Mundo 2026 en la más extensa de la historia. La final está prevista para el 19 de julio.

La distribución de plazas entre las confederaciones también refleja la expansión del certamen. Europa contará con 16 lugares directos; África tendrá nueve; Asia dispondrá de ocho; Sudamérica contará con seis; la Concacaf tendrá seis plazas directas, mientras que Oceanía dispondrá por primera vez de un cupo asegurado. Además, varias confederaciones tendrán lugares adicionales a través del repechaje mundial.

Con más equipos, más partidos y una organización sin precedentes, el Mundial 2026 se prepara para abrir una nueva era en la historia del fútbol. A partir del 11 de junio, el planeta volverá a detenerse para seguir la competencia deportiva más importante del mundo.