Reclamo para que la edificación de la antigua “enfermería San Roque” sea protegida como patrimonio municipal

Por Sergio Escudero

Enero marca en el calendario los 229 años de la fundación institucional de nuestra Villa. Sin embargo, la identidad de un pueblo se sostiene con el respeto tangible a los muros que nos vieron nacer. Hoy, mientras recordamos el pasado colonial, somos testigos mudos del deterioro de nuestra historia reciente: la Antigua Enfermería San Roque.

MERLO A PRINCIPIOS DE 1900: CUANDO CURARSE ERA UNA ODISEA

Para comprender la importancia de este sitio, debemos situarnos en el contexto de principios del siglo XX. Merlo era una "isla en tierra firme", aislada geográficamente. No había ambulancias, ni rutas asfaltadas, ni farmacias de guardia. ¿Cómo se curaba la gente entonces? La salud dependía de la sabiduría ancestral y la solidaridad vecinal.

Eran tiempos de parteras empíricas, mujeres valientes que, con agua caliente y trapos limpios, traían al mundo a generaciones enteras a la luz de un candil. Eran tiempos de ventosas, de cataplasmas y de yuyos serranos. Cuando la "medicina casera" no alcanzaba, la situación se tornaba dramática.

Por eso, la construcción de un espacio sanitario no fue un lujo, sino un grito de supervivencia para una población que crecía en el casco viejo, pero también en las zonas rurales de Piedra Blanca y el Alto, Cañada Negra y Cerro de Oro.

LADRILLOS CON HISTORIA: LA CASA GEMELA DEL POETA

La respuesta llegó de la mano de la Sociedad de Beneficencia (creada en 1889) y de la donación de tierras de la señora María Magdalena Blanch de Flores. El establecimiento se erigió estratégicamente a cinco cuadras de la plaza central, avanzando por la calle Perón hacia el oeste.

A principios de siglo, el constructor Juan Ciancia levantó la Enfermería con ladrillos de adobe. Y aquí un dato que debería interpelarnos: este edificio fue construido en la misma época y con la misma técnica constructiva que la Casa del Poeta Agüero.

Sin embargo, el destino fue cruelmente dispar: mientras la casa de Antonio Esteban es hoy un museo provincial brillante y cuidado, la Enfermería San Roque —que salvó tantas vidas como el poeta inspiró almas— es un depósito en ruinas.

LA PARADOJA: LA CASA DE LAS LEYES FRENTE A LA ILEGALIDAD DEL OLVIDO

La historia del lugar tuvo sus luces y prestó servicios esenciales durante más de medio siglo. Contó con médicos pioneros como su primer director, el Dr. Eliseo Mercau (entre 1913 y 1925), y más adelante vio pasar a profesionales como el Dr. Daniel Luna Posadas (nombrado en 1943) y el Dr. Andrés Álvarez Iglesias (designado en 1945).

Pero también tuvo sus sombras, como cuando en 1931 el comisionado Lorenzo Demo denunció que se usaba para almacenar cereales en lugar de enfermos. Pero la sombra más oscura es la actual. El edificio, protegido por la Ordenanza 610 de 1995 como Patrimonio Histórico Cultural, agoniza irónicamente pared de por medio con el Concejo Deliberante.

Es una contradicción que apabulla: la "Casa de las Leyes" funciona pegada a un patrimonio protegido que se cae a pedazos, violando la propia normativa que debería defender.

UNA PROPUESTA CONCRETA: ARCHIVO Y MUSEO

El pasado 2 de julio de 2025, desde el Centro de Historia de la Villa de Merlo y el Proyecto Historias Encontradas, elevamos una nota formal a ese cuerpo legislativo.

No pedimos utopías. Solicitamos la cesión y puesta en valor del edificio para que cumpla una función vital: albergar el Archivo Histórico Municipal (creado por Ordenanza 779/2001 pero nunca concretado), y funcionar como un espacio vivo para la cultura. Hasta la fecha, la respuesta ha sido un silencio absoluto.

LLAMADO A LA INTERVENCIÓN JURÍDICA

En este aniversario, la historia necesita expedientes y decisiones políticas. Instamos a las autoridades municipales y provinciales, a que utilicen las herramientas legislativas y jurídicas a su alcance para intervenir de inmediato. El Estado tiene la potestad de expropiar, restaurar o asignar partidas presupuestarias para salvar el patrimonio en riesgo.

La Antigua Enfermería San Roque está ahí, de pie, pero cansada, a pocas cuadras de la plaza fundacional. Recuperarla no es solo una obra pública; es un acto de justicia con las parteras, los primeros médicos y los vecinos que construyeron este pueblo. Que la ley se cumpla, para que la historia no se derrumbe.