¿Qué tan cerca pasó San Martín de Villa de Merlo?

Aquí en el corazón de la Sierra de los Comechingones, el "Padre de la Patria" está mucho más cerca de lo que podríamos imaginar. Si bien no hay registros de que San Martín haya visitado nuestra localidad, que a principios del Siglo XIX era conocida como Piedra Blanca de la Falda, su camino se cruzó repetidamente con el de nuestros vecinos de San José del Morro, a solo 128 kilómetros de distancia.

EL CAMINO REAL QUE UNÍA DOS DESTINOS

Para entender la cercanía de San Martín, es importante saber que el Camino Real del Oeste, una de las rutas más importantes de la época, pasaba por San José del Morro. El mismo camino que unía las ciudades de Buenos Aires y Mendoza, fue transitado en cuatro oportunidades por el General San Martín entre 1814 y 1823, en el marco de la organización de la epopeya libertadora.

El pueblo de San José del Morro no fue un mero testigo del paso de San Martín, sino un activo colaborador en la gesta libertadora. Con el aporte de reses, caballos, charqui y dinero, y el enrolamiento de voluntarios soldados.

Posiblemente, San Martín no pasó cerca de Merlo y Traslasierra porque solo había en nuestros valles chuncanos  huellas o "rastrilladas" para el paso de mulas, sobre todo siguiendo el curso del Rio Conlara,  recién en 1867 se organizaron o delinearon caminos "con posta" y abriendo paso a carruajes.

UN LLAMADO A LA LIBERTAD QUE LLEGÓ AL VALLE DEL CONLARA

El compromiso de los puntanos con la causa sanmartiniana no fue accidental. El chasqui, un mensajero veloz y fundamental en la época, llegó desde la capital puntana en 1816 hasta el Valle del Conlara con un pedido explícito del General San Martín, transmitido por el gobernador de San Luis, Vicente Dupuy: "El Gral San Martín espera que acudan los puntanos al llamado de libertad que les envía América" (Digo El llamado - Antonio Esteban Aguero).

EL VÍNCULO DE SAN MARTÍN CON EL MORRO NO FUE SOLO ESTRATÉGICO, SINO TAMBIÉN PERSONAL

En julio de 1818, después de la Batalla de Maipú, el General y su esposa Remedios de Escalada en viaje desde Buenos Aires a Mendoza se vieron obligados a detener su viaje en la posta del Morro. El eje de su diligencia se había roto, y mientras esperaban la reparación, vivieron un momento de gran recogimiento, se alojaron en la Posada de la Flia. Quiroga.

Junto a su esposa, San Martín asistió a misa en la iglesia de San José, donde el cura párroco León Silvera le dio la bienvenida en nombre de la comunidad y lo bendijo. Estuvo más de 10 días en el paraje, también conocido como "Puerta del Valle del Conlara"

UN LEGADO QUE SE CRUZA CON NUESTRA HISTORIA

El último paso de San Martín por el Morro fue en noviembre de 1823, en su camino hacia Buenos Aires tras la muerte de su esposa, Remedios. Fue su último viaje en suelo argentino antes de exiliarse en Francia, donde fallecería 27 años más tarde, el 17 de agosto de 1850.

Merlo tiene un recuerdo especial con Don José, esas calles por las que caminamos, dos arterias de nuestra ciudad, de sentido este-oeste, han llevado su nombre. Hasta el 2002, la ciudad tenía dos calles en su honor: la actual Avenida del Libertador y la que hoy conocemos como Padre Tissera, antes llamada San Martin. (Sergio Martin Escudero / Señales)